The Number of the Beast (1982)

The Number of the Beast é o terceiro álbum de estúdio da banda britânica de heavy metal Iron Maiden. Foi lançado em março de 1982 pela EMI e Capitol Records (nos EUA), contendo originalmente oito canções, todas inéditas. O álbum marcou a estreia do novo vocalista, Bruce Dickinson que entrou no lugar de Paul Di'Anno. Na época de seu lançamento, The Number of the Beast causou uma grande controvérsia por utilizar temáticas obscuras em algumas das composições e trazer a imagem do demônio na arte da capa, o que acabou trazendo uma espécie de publicidade gratuita para a banda, alavancando ainda mais o sucesso do álbum. Apesar disso, o culto ao satanismo em nenhum momento é aclamado ou influenciado em nenhuma das canções, como muitos acreditavam na época. 

O Iron Maiden nunca foi conhecido por usar drogas, e eram extremamente perfeccionistas no palco e estúdio. O vocalista Paul Di'anno, por outro lado, sempre mostrou um comportamento autodestrutivo, particularmente no que diz respeito ao uso da cocaína, afetando consideravelmente suas apresentações. Justamente quando a banda começava a ficar famosa nos Estados Unidos, Dianno foi demitido do Maiden por "não ter energia e carisma no palco". Em 1982, a banda substituiu Dianno pelo vocalista do Samson, Bruce Dickinson. Bruce entrou na banda, mas exigiu ficar com cabelo comprido e disse que só iria usar as roupas que ele gostava, já demonstrando muita atitude, traço característico de sua personalidade, o que geraria algumas polêmicas anos mais tarde. 

Dickinson mostrou uma diferente interpretação das canções da banda, dando-lhes um tom mais melódico. O álbum de estreia de Dickinson nos vocais do Maiden foi em 1982, com The Number of the Beast. Este se tornou o álbum mais aclamado da banda, bem como o mais vendido, com 16 milhões de cópias mundialmente. Canções conhecidas do álbum incluem os singles "The Number of the Beast" e "Run to the Hills", bem como "Hallowed Be Thy Name", presente em todos os shows desde seu lançamento, e "Children of the Damned". Pela primeira vez, a banda saiu em uma turnê mundial, visitando os Estados Unidos, Japão e Austrália, tocando em estádios e fazendo começar a chamada Maidenmania. Foi nessa época também que alguns grupos religiosos começaram a acusar a banda de ter um cunho satânico, afirmando que as letras do Maiden estavam repletas de cantos demoníacos, invocando o demônio e vandalizando a mente da juventude. Toda essa polêmica surgiu por causa da canção "The Number of the Beast", pois foi justamente a alusão explícita ao Número da Besta (666) que fez a trilha fazer sucesso. Mas na verdade a canção foi feita a partir de um pesadelo que o baixista Steve Harris teve após ver o filme A Profecia 2.

                                     

Nessa mesma turnê, o produtor Martin Birch se envolveu em um acidente de carro com alguns fãs. O reparo do carro foi uma bizarra coincidência, contabilizado como £666, um preço que Birch se recusou a pagar, optando pelo valor de £668. 

Apesar das polêmicas, o ator Patrick McGoohan não se importou em permitir que uma famosa frase sua da série, The Prisoner (O Prisioneiro), da qual era o ator principal, fosse usada no início da música de mesmo nome.

Traz algumas das suas mais famosas canções "The Number of the Beast", "Run to the Hills" e "Hallowed Be Thy Name" e ainda as favoritas dos fans "Children of the Damned" e "The Prisoner". Foi o primeiro lançamento da banda à alcançar o topo das paradas de sucesso da UK Albums Chart, recebendo certificado de platina nos Estados Unidos, Reino Unido e Canadá, e até hoje, já alcançou a marca das 16 milhões de cópias vendidas no mundo todo. 

Muito bem recebido pela crítica é constantemente listado como um dos melhores álbuns de heavy metal de todos os tempos e o maior sucesso da banda. The Number of the Beast é um dos dois álbuns do Iron Maiden listados no livro 1001 Albums You Must Hear Before You Die (Iron Maiden é o outro). 

A turnê The Beast on the Road que aconteceu entre fevereiro e dezembro de 1982 auxiliou o lançamento do álbum e foi a maior da história da banda até aquele momento.

The Number of the Beast marcou a entrada do até então pouco conhecido vocalista Bruce Dickinson e também a saída do baterista Clive Burr, que se ausentou de várias apresentações da turnê após a morte de seu pai deixando um velho conhecido, Nicko McBrain em seu lugar. O que era temporário acabou tornando-se definitivo e a banda ficou com Nicko desde então. Clive Burr saiu do Iron Maiden após gravar os três primeiros álbuns e compor duas canções para a banda, que foram incluídas em The Number of The Beast. As diferenças musicais em relação aos álbuns anteriores são obviamente mais perceptíveis devido ao novo vocalista.

Como acontece em todos os álbuns da banda, o baixista Steve Harris é creditado pela composição de quase todas as letras. Além dele, Clive Burr e Adrian Smith fizeram suas composições. Bruce Dickinson, apesar de afirmar que participou do desenvolvimento de algumas das canções, não é incluído no crédito de nenhuma delas por causa de um contrato que ainda mantinha com sua antiga banda, Samson. Este foi tambem o primeiro álbum em que a banda teve de escrever novas canções desde os anos 70.

Faixas 

# Título Compositor(es) Duração 

1. "Invaders" Harris 3:22 

2. "Children of the Damned" Harris 4:33 

3. "The Prisoner" Harris/Smith 6:00 

4. "22 Acacia Avenue" Harris/Smith 6:34 

5. "The Number of the Beast" Harris 4:49 

6. "Run to the Hills" Harris 3:50 

7. "Gangland" Smith/Burr 3:47 

8. "Total Eclipse" Harris/Murray/Burr 4:28 

9. "Hallowed Be Thy Name" Harris 7:10 

Duração total: 44:47

Este álbum foi lançado originalmente com oito faixas músicas, "Total Eclipse" foi incluída na remasterização.